在制作海報、包裝盒、宣傳冊的時候，常常都會用到單色和彩色印刷，然而這兩者之間又有什么區別呢？從字面意思上來看單色和彩色從顏色上就看出了區別，其實這只是小小的一部分，它兩真正的區別不止于此。

單色印刷它可以是黑版印刷、色版印刷、也可以是專色印刷。什么是制做專色呢，其實就是指專門調制設計中所需的一種特殊顏色作為基色，通過一版印刷完成。單色印刷不僅可以用黑白色做底色還可以用色彩紙作為底色，印刷出的效果類似二色印刷，但又有一種特殊的色彩。特殊的色彩中還包括光澤色印刷和熒光色印刷。熒光色印刷因為油墨性質的不同，印刷出的色彩極為奪目亮麗 。用在日常生活中都非常獨特鮮明，譬如熒光筆記本、熒光貼紙。

在傳統彩色市場上，彩色印刷技術主要分為三類：生產彩色、圖像彩色和商業彩色，像圖像色彩就可以印全彩色的圖片。

彩色印刷大都采用分色版體現各種色相，分色版多由紅（M）、黃（Y）、藍（C）和黑（K）四色網線版組成。分色版色稿的色相可依據分色原理，直接用文字標明色譜中CMYK的網點成數即可。

而單色印刷的灰度最深的實底是100%，白是0%，利用百分比控制不同的深淺灰調用不同的網點制成。為了便于閱讀，通常在50%至100%的深灰色調上應用反白字，而50%至0%之間則用黑字，但也應根據單色的不同而酌情考慮。

單色印刷是只限于一種顏色的印刷方式。彩色印刷則可以印全彩色圖片。也可以說彩色印刷是在單色印刷的基礎上創新了更多的色彩。